勉強できない人: 能力と環境の制約

　私たちは時として、「勉強できない人」という言葉を耳にすることがあります。この言葉を聞くと、まるでその人がやる気に欠けているかのように思えてしまうかもしれませんね。でも、ちょっと待ってください。実際は、まったくそうではないケースがほとんどなのです。心の中では「もっと勉強したい！」という強い願いがあるのに、どうしてもその一歩が踏み出せない、あるいは続けることが難しい。そんな状況にいる人たちは、個人的な事情や、周りの環境との折り合いがうまくいかないために、なかなか勉強が進まないという現実に直面しています。この「勉強が難しい状態」というのは、実は非常に複雑で、たとえば生まれつきの学習の特性（いわゆる学習障害と呼ばれるものですね）、あるいは心の健康にまつわる問題（メンタルヘルスという言葉で表現されることが多いかもしれません）、そして何よりも、集中して勉強に取り組めるような環境が整っていないことなど、実に多様な理由から生じているんです。ここで一番大切なポイントは、「できない」という状況と、「やろうとしない」という選択は、まるで違う、ということ。この違いを理解することが、彼らを支える第一歩になるでしょう。

　具体的な例を挙げてみましょう。例えば、「学習障害」という特性を持つ人たちは、世間で一般的な「普通」の教え方では、どうも学びにくいと感じてしまうことがあるのです。例えば、「ディスレクシア」という言葉を聞いたことがありますか？これは、文字の読み書きに特有の困難があるという特性を指します。文字を読んだり書いたりすることが、他の人よりもずっと大きな労力を必要とするため、教科書を読むだけでも大変なことなんです。また、「ADHD」（注意欠陥・多動性障害）を持つ人は、一つのことに集中し続けるのが難しかったり、じっとしているのが苦手だったりします。授業中にうっかり違うことを考えてしまったり、課題に手をつけるまでに時間がかかってしまったりと、彼らなりに苦労していることが少なくありません。さらに、「自閉スペクトラム症」という特性を持つ人もいます。この特性を持つ人は、コミュニケーションの取り方や人との関わり方が独特で、特定の物事に対して強いこだわりを持つ傾向があります。これは、周りの変化に敏感で、いつもと違う状況だと集中力を保つのが難しい、という形で勉強に影響することもあるのです。これらは全て、生まれつきの脳の働きの違い、つまり「神経発達的な違い」が関係していると言われています。こうした特性を持つからといって、その人の能力が低いわけでは決してありません。むしろ、それぞれの学習スタイルや個性に合わせた、少しのサポートや工夫さえあれば、彼らは驚くほど素晴らしい成果を出すことができるのをご存知でしょうか。問題の本質は、その人自身の能力にあるのではなく、しばしばその人の特性に合っていない、画一的な教育の仕組みの方にあるのかもしれませんね。私たちが提供する環境が、彼らの可能性を閉ざしてしまっている可能性も、考えてみるべきではないでしょうか。

　そして、私たちの心の健康も、勉強の進捗に深く、そして大きな影響を及ぼします。例えば、「うつ病」を抱えている方や、「不安障害」（これは、過度な心配や漠然とした恐れが常に心の中にある状態のことです）に苦しむ方々。あるいは、過去に経験した辛い出来事、いわゆる「トラウマ」が心に深く刻まれていて、それが今なお影響している、というケースも少なくありません。このような心の状態にあると、どうしても集中力が続かなかったり、教科書の内容が頭に入ってこなかったり、せっかく覚えようとしてもなかなか記憶に定着しなかったり、しまいには「何もしたくない」という強い無気力感に襲われたりすることがあります。想像してみてください。どんなに「よし、今日は絶対に勉強するぞ！」と意気込んでも、心のどこかに重りがぶら下がっているような状態では、目の前の机に向かうこと自体が、とてつもなく困難な挑戦になってしまうでしょう。さらに、物理的な環境も、見過ごせない要因です。例えば、自宅に自分の部屋がなく、いつも家族の話し声やテレビの音が聞こえてくるような落ち着かない空間だったり、兄弟が多くて静かに勉強できる場所がなかったり、あるいは一人になれるプライベートな空間が全く確保できない、といった状況も勉強の妨げになってしまいます。外の騒音がひどかったり、部屋が散らかっていて集中できなかったりすることも、案外、心にストレスを与えているものです。こうした様々な要素が複雑に絡み合い、「自分は勉強ができないんだ…」という苦しい感情を生み出しているのですね。「勉強できない」と感じて、もしかしたら一人で抱え込んでいるかもしれない人々を本当に、心から支えるためには、これらの目に見えない、あるいは見えにくい複雑な状況を丁寧に理解し、一人ひとりの個性や背景に寄り添った、多角的な支援が何よりも求められるのです。画一的なアドバイスではなく、その人に合わせたオーダーメイドのサポートが、きっと彼らの道を切り開く力になるはずだと、私は強く信じています。