気候変動と地政学

　さて、ここからは「気候変動と地政学」という、少し複雑でありながら、私たちの未来を考える上で避けて通れないテーマに触れてみたいと思います。気候変動と聞くと、つい環境問題や自然災害の話だと思いがちですよね。もちろんそれも事実なのですが、実はこれは21世紀の世界において、国々の関係性や国際秩序を大きく揺るがす、まさに「地政学的なリスク」として、日に日にその存在感を増しているのです。

　まずは、具体的な数値からその影響の一端を感じてみましょう。私たちは「気候リスク指数」というものを算出しているのですが、その推移を見るにつけ、正直、少し背筋が伸びる思いがします。例えば、言わずと知れた北極圏。2030年には指数が25だったのが、なんと2050年には60へと、倍以上に跳ね上がると予測されているのです。これは、北極の氷が溶け出すことで、これまで手付かずだった資源や、新しい航路の利用を巡る国際競争が、まさに激化の一途を辿ることを示唆しています。氷の下に眠っていたものが露わになり、各国が我先にとその権利を主張し始める…そんな光景が目に浮かぶようです。

　次に、中東地域に目を向けてみますと、2030年の指数は45ですが、2050年には一気に85にまで急上昇すると見られています。この地域は元々、水資源が非常に限られている上に、さらなる干ばつの深刻化が予想されています。食料が作れなくなり、日々の生活に必要な水さえも手に入りにくくなる…そうなれば、国内の治安が悪化したり、隣国同士で水を巡る (あらそい) が生じたりするリスクは、想像に難くありません。本当にデリケートな問題で、地域全体の安定が脅かされる可能性をはらんでいると言えるでしょう。

　また、サハラ以南アフリカでは、2030年に35だった指数が2050年には70になると予測されています。この地では、干ばつや洪水といった極端な気象現象が増えることで、農業に大きく依存する経済が甚大な打撃を受けるでしょう。食料不足は人々の暮らしを直撃し、より良い生活を求めて多くの人々が故郷を離れる、いわゆる「気候難民」の発生を引き起こしかねません。何百万もの人々が住む場所を失い、国境を越えて移動することになれば、受け入れ国との間で新たな緊張が生じる可能性も十分に考えられます。

　そして、人口が多く、貧困問題も抱える南アジア。ここでは、2030年の40から2050年には75へと指数が上昇する見込みです。海面上昇による沿岸部の浸水や、モンスーン（季節風）の変化による異常気象が深刻化すると予測されており、居住地の減少、農地の塩害、さらには感染症の拡大といった複合的な危機が、社会の脆弱な部分を直撃するでしょう。これは、政治的な不安定要因となる可能性を秘めている、非常に厳しい現実です。

地政学から見た気候変動のリアル

　こうして見ると、気候変動は単なる環境問題という枠を超え、私たちの社会、経済、そして国際関係の根幹を揺るがす、まさしく地政学的な問題として深く捉え直す必要があると痛感させられます。

　例えば、海面上昇は、小さな島国だけではなく、バングラデシュやベトナムのように、広大なデルタ地帯を持つ沿岸部の国々にとって、国土の喪失という目を覆うような事態を招きます。これは数億人規模の「気候難民」を生み出す可能性を秘めており、彼らがどこへ向かい、誰が彼らを受け入れるのかという問いは、国際社会全体にとってあまりにも重い課題として突きつけられることになるでしょう。

　また、世界中で頻発する干ばつや洪水、猛暑といった異常気象は、農作物の生産に大きな打撃を与え、世界的な食料危機を引き起こします。食料が不足すれば、当然その価格は高騰し、貧しい国々では飢餓が深刻化するのは目に見えています。食料を巡る争いは、国内の暴動に発展したり、国境を越えた深刻な対立の火種となったりすることもあるのです。

　水資源についても同じことが言えます。地球温暖化によって氷河が溶け出し、大河の源流が変化すれば、その水に依存する複数の国々が、文字通り水の取り合いで深刻な対立に陥る可能性は大いにあります。すでに中東やアフリカの一部地域では、水資源を巡る緊張が高まっており、これが将来的な紛争の引き金とならないか、非常に気がかりです。

　さらに、北極圏の氷の融解は、新しい海の航路（北極海航路）を開き、これまでアクセスが困難だった資源（石油、天然ガスなど）を手にすることを可能にします。これは経済的なメリットを生む一方で、その航路や資源の権利を巡って、アメリカ、ロシア、中国といった大国間の新たな競争を激化させるでしょう。軍事的なプレゼンスの強化や、国際法の解釈を巡る駆け引きなど、新たな冷戦の様相を呈する可能性も指摘されており、その動向から目が離せません。

　気候変動は、私たちが想像する以上に、国際社会の平和と安定に大きな影響を与える要因となっている。この複雑な問題に対し、国際社会がどう協力し、どのような対策を講じていくのか。その姿勢が、これからの地球の未来を大きく左右すると私はそう確信しています。