社会全体で育む「学び」と「勉強」の心地よい調和

　私たちが暮らす社会は、日々めまぐるしく変化していますよね。そんな中で、人生を豊かに生き抜くためには、単に知識を詰め込む「勉強」だけでなく、自分の心から湧き出る問いを深掘りする「学び」が、いかに大切かを感じる機会が増えているのではないでしょうか。私は、この二つの要素、つまり「自ら問いを探求する時間としての『学び』」と、「体系的に知識を習得する学習としての『勉強』」が、社会全体で心地よくバランスを取りながら共存していくことが、何よりも重要だと考えています。

　では、この理想的なバランスを、具体的にどのように築いていけば良いのでしょう。私は、社会の様々な場面で、少しずつ意識を変え、工夫を凝らしていく必要があると強く感じています。それは、決して難しいことばかりではありません。日々の小さな心がけが、やがて大きな変化を生み出すはずです。

　まずは、私たちの未来を担う子どもたちが通う「教育制度」について考えてみましょう。現在の学校の授業、いわゆるカリキュラムには、もっと子どもたちが「これ、面白い！」「もっと知りたい！」と目を輝かせながら、自ら興味を持って深く調べる「探究の時間」を積極的に取り入れていくべきではないでしょうか。例えば、ただ歴史の年号を覚えるだけでなく、その時代の人がどんな生活をしていたのか、どんな気持ちでいたのかを、自分なりに調べ、発表する機会があれば、子どもたちの学びはぐっと深まるはずです。そして、もう一つ。大切なのは、テストの点数だけで子どもたちの価値を決めつけるのではなく、彼らがどれだけ努力したか、どんな風に成長したか、という過程や姿勢を、もっと多様な方法で評価するように変えていくことです。運動会の準備に汗を流したり、友達と協力して発表資料を作ったり、そうした目に見えない頑張りにも、温かい目を向けてあげたいですね。そうすることで、子どもたちは「勉強」の楽しさだけでなく、「学び」の奥深さも体感できるようになると思うのです。

　次に、大人の私たちが多くの時間を過ごす「職場環境」に目を向けてみましょう。ここでは、社員一人ひとりが「こんなスキルを身につけたい」「この分野を深く探求したい」と、自分で学びたいことを選んで学ぶ機会、つまり自己主導的な学習機会を積極的に提供することが不可欠です。一方で、もちろん、仕事を進める上で欠かせない新しい技術や業界の動向、あるいはチームで働くためのコミュニケーション術など、実践的な「業務スキル訓練」も非常に重要です。この二つは、決して相反するものではなく、むしろ互いを補完し合う関係にあります。会社が社員の「学びたい」という意欲を応援し、そのための時間やリソースを惜しまなければ、社員はより主体的に業務に取り組むようになり、結果として組織全体の生産性も向上するでしょう。想像してみてください。ある社員が趣味でプログラミングを学び始め、それがきっかけで業務改善ツールを開発した、なんてエピソードも、決して夢物語ではありませんよね。

　さらに広い視点で、「社会文化」そのものにも変化を促す必要があります。これまで私たちは、とかく学校の成績が良いことや、有名企業に入ることが人生の成功だと捉えがちでした。しかし、これからの時代に本当に求められるのは、既存の枠にとらわれず、新しいアイデアを考え出す「創造性」や、「なぜだろう？」「どうなっているんだろう？」という純粋な「好奇心」なのではないでしょうか。これらを社会全体で高く評価し、「それは面白いね！」「もっと深掘りしてみよう！」と積極的に応援する文化を育むことが、私たちの社会をより豊かに、より活力あるものにする鍵だと信じています。子どもたちが道端で見つけた虫に夢中になっている時、大人たちが「汚いからやめなさい」ではなく、「どんな虫かな？」「どこから来たんだろう？」と一緒に考えてあげられる、そんな温かい社会が理想ですね。

　そして、「政策・制度」の面でも、大きな役割が期待されます。大人になってからも、人は生涯にわたって学び続ける生き物です。その「生涯学習」を支援するための政策を国や自治体が積極的に進め、例えば学習のための休暇制度を設けたり、学び直しのための補助金を出したりすることは、非常に有効でしょう。また、学校で学んだことや職場で得た経験だけでなく、独学で身につけたスキルや、ボランティア活動で培った知恵なども、社会が柔軟に認める仕組み、すなわち「柔軟な認証システム」を構築することも大切です。特定の資格がなくても、その人の持つ能力や経験がきちんと評価される社会であれば、誰もが安心して新しい「学び」に挑戦できるはずです。人生100年時代と言われる今、一度の学びで全てが完結するわけではありませんから、この点は特に重要だと感じます。

　最後に、私たちにとって最も身近な存在である「家庭・コミュニティ」の役割について考えてみたいと思います。家庭では、子どもたちの「これ知りたい！」という純粋な気持ちや興味を何よりも大切にし、それを温かく応援してあげたいものです。図鑑を一緒に開いたり、疑問に思ったことを一緒に調べてみたり、そうした親子の時間が、子どもの学びの原体験となることでしょう。しかし、それだけでは十分ではありません。社会で生きていく上で必要なルールやマナー、他人を思いやる心といった「規律」も、きちんと教えていくバランス感覚が求められます。自由に探索する喜びと、社会の一員としての責任感を、同時に育んでいくことが理想です。地域のコミュニティにおいても、異年齢の子どもたちが一緒に遊んだり、大人が持つ様々な知識や経験を自然と子どもたちに伝えたりする機会を増やすことで、家庭だけでは難しい多角的な学びの場が生まれるでしょう。例えば、近所のおじいちゃんが昔の遊びを教えてくれたり、おばちゃんが料理の知恵を授けてくれたりするような、そんな温かい繋がりの中で、子どもたちは社会性を身につけていくのだと思います。

　このように、教育、職場、文化、政策、そして家庭や地域といった、社会のあらゆる場所で「学び」と「勉強」の統合を意識し、実践していくことで、私たちはきっと、個人が生き生きと輝き、同時に社会全体が健康的でバランスの取れた、より豊かな未来を創造できると、私は心から信じています。この調和こそが、これからの時代に求められる、真の社会の姿なのではないでしょうか。